Dalam catatan sejarah Sulawesi Selatan, keberadaan sebuah benteng pertahanan bukan sekadar tumpukan batu atau tanah. Benteng adalah simbol kedaulatan dan kekuatan militer. Begitu pula dengan Benteng Pattojo yang terletak di Ale Pattojo atau Pattojo Tua.
Keberadaan kompleks makam Jera di Ale Pattojo menjadi penanda kuat bahwa area ini adalah pusat spiritual dan pemerintahan masa lalu, yang diperkuat dengan adanya reruntuhan benteng pertahanan di sekitarnya.
Meski kini hanya menyisakan reruntuhan, keberadaan struktur pertahanan ini menjadi saksi bisu bahwa Kedatuan Pattojo pernah menjadi kekuatan besar yang diperhitungkan, bahkan sejak abad ke-16.
Berdasarkan data riset dan catatan dari Museum Soraja Pattojo, eksistensi Benteng Pattojo di Ale Pattojo menegaskan satu hal: Kedatuan Pattojo bukan sekadar kerajaan kecil. Dalam tradisi pertahanan masa lalu, hanya kerajaan dengan sumber daya besar dan pengaruh luas yang mampu membangun benteng pertahanan yang kokoh.
Reruntuhan benteng ini menjadi bukti fisik bahwa strategi pertahanan Kedatuan Pattojo sudah sangat maju pada masanya. Ale Pattojo diperkirakan menjadi pusat pemerintahan (Pattojo Tua) sebelum akhirnya bergeser seiring perkembangan zaman.
Hingga saat ini, tercatat sedikitnya 14 nama Datu Pattojo yang pernah memerintah. Mulai dari era kepemimpinan di pedalaman Soppeng hingga keterlibatan para pemimpinnya dalam kancah politik regional Sulawesi Selatan. Salah satu fakta menarik adalah keterlibatan Datu Pattojo (dahulu bergelar Arung Pattojo) dalam ekspedisi militer hingga ke Batavia bersama Arung Palakka.
Besarnya pengaruh Kedatuan Pattojo juga terlihat dari silsilah para pemimpinnya yang menjabat sebagai pucuk pimpinan di kerajaan tetangga. Beberapa nama besar yang tercatat pernah menjabat sebagai Arung Matoa Wajo (Armawa) antara lain:
Datu Ninnong sendiri dikenal sebagai Arung Matoa terakhir di era pemerintahan Swapraja, yang sekaligus menandai transisi besar dalam sejarah pemerintahan di tanah Bugis.
Menelusuri kembali reruntuhan Benteng Pattojo adalah upaya kita sebagai Wija (keturunan) untuk tidak melupakan akar sejarah. Museum Soraja Pattojo yang menyimpan banyak data penting ini harus menjadi rujukan utama bagi siapa saja yang ingin mendalami kemasyhuran leluhur Pattojo.
Mari kita jaga amanah sejarah ini, agar anak cucu kita tetap mengenal kejayaan yang pernah tegak berdiri di Ale Pattojo.
Artikel ini disusun berdasarkan hasil riset mendalam dari catatan Museum Mini Saoraja Pattojo serta data akademik yang dikumpulkan melalui penelitian di Universitas Hasanuddin. Terima kasih kepada keluarga besar dan pengelola Saoraja Pattojo atas keterbukaan informasi untuk melestarikan sejarah Wija leluhur kita.
Terima kasih sudah membaca catatan sederhana ini. Jika tulisan ini bermanfaat atau sedikit menguatkan hati, mari kita ‘ngopi virtual’ bareng. Dukungan Anda sangat berarti untuk menjaga semangat saya terus menulis di blog ini. Traktir Kopi untuk Penulis]